据世卫组织报道，在刚刚结束的第七十九届世界卫生大会上，世卫组织总干事谭德塞向四位公共卫生领域的专家颁发了全球卫生奖。这个奖项设立于2019年，旨在表彰那些用切实行动改善全球健康水平的个人。今年的四位获奖者分别是托雷·戈达尔博士、默塞琳·达尔-雷吉斯博士、迈克·瑞安博士和赫巴·埃尔·塞维迪博士。
和我们在竞技场上看到的夺冠瞬间不同，公共卫生领域的成就往往很难被直观感受到。它更像是一张看不见的防护网，网织得越密，普通人感受到的疾病威胁就越少。这次获奖的几位专家，正是那些在幕后默默织网的人。
守住疫情防线的人
过去几年，新冠疫情让很多人意识到突发公共卫生事件的破坏力。而在这一领域，迈克·瑞安博士是绕不开的名字。
他是全球疫情警报和反应网络的创始人之一。在担任世卫组织突发卫生事件规划执行主任期间，他主导了多场重大疫情的应对工作。从SARS、霍乱到埃博拉、脊髓灰质炎，再到COVID-19，只要是有严重威胁的传染病暴发，几乎都能看到他在前线协调的身影。他的工作核心，就是让全球在面临未知传染病时，能更快地发现并组织起有效的应对措施，避免小规模暴发演变成全球大流行。
让美洲率先告别两种传染病
在很多人的印象里，麻疹和风疹只是小时候会出的小疹子。但实际上，麻疹的传染性极强，一个感染者平均能传染给12到18个没有免疫力的人，在疫苗普及之前，它是导致全球儿童死亡的主要原因之一。
默塞琳·达尔-雷吉斯博士把一生都投入到了扩大免疫接种和消除疾病的工作中。数据显示，在她的推动下，美洲地区成为了全球首个消除麻疹和风疹的地区。这并不是一件容易的事，消除意味着该地区已经没有本土传播的病例，这需要极高且均匀的疫苗接种率。此外，她还积极推动区域双重消除倡议，帮助美洲地区阻断了梅毒和艾滋病毒的母婴传播。通过社区参与和区域合作，她让无数新生儿免受这些疾病的折磨。
把科研变成救命的药
有些疾病因为患者多、市场大，总有药企愿意投入研发；但有些疾病只困扰贫困地区的人，常常无人问津，它们被称为被忽视的热带病。
托雷·戈达尔博士的工作，就是让这些被忽视的疾病得到应有的重视。在领导世卫组织热带病项目期间，他推动了针对麻风病和疟疾的防控工作。特别值得一提的是，他帮助扩大了基于社区的伊维菌素分发和盘尾丝虫病控制项目。
盘尾丝虫病也叫河盲症，是由黑蝇叮咬传播的寄生虫病，会导致患者不可逆地失明。伊维菌素是防治这种疾病的关键药物，每年只需服用一到两次就能有效杀灭体内幼虫。戈达尔博士的努力，让这种药物能够跨越物流和资金的障碍，大规模分发到偏远社区，保护了数百万人免受河盲症的威胁。不仅如此，他还推动了全球疫苗免疫联盟、击退疟疾等重大项目的建立，让疫苗成为全球健康发展的优先事项。
长期主义的胜利
除了上述三位，本次获奖的还有赫巴·埃尔·塞维迪博士，她在改善社区健康福祉方面同样做出了终身的卓越贡献。
谭德塞在颁奖时表示，他很荣幸能将全球卫生奖颁发给这四位对全球健康做出杰出终身贡献的人。回顾他们的履历会发现，无论是对抗被忽视的热带病，还是消除区域性的高发传染病，亦或是在疫情暴发时冲锋陷阵，这些成就都不是一朝一夕得来的。公共卫生的进步，往往需要几代人几十年的坚持。当我们在日常生活中不再为某些传染病担惊受怕时，那是因为有人已经替我们挡住了危险。