亚马逊的配送车队正在发生肉眼可见的变化。据海外媒体报道，亚马逊正式在华盛顿特区投放了一批重型电踏货运自行车，用于社区包裹的末端派送。这并非作秀，而是一项与特区交通部（DDOT）联合推进的实打实的测试，项目代号“MicroFreight DC”，整个测试周期长达10个月。
从轻客到两轮的载具切换
对于习惯了福特全顺、依维柯等传统配送轻客的国内读者来说，用自行车送快递似乎有些不够看。但如果把目光转向车辆参数，就会发现这种重型货运自行车并非普通通勤工具。
以目前欧洲和北美主流的城市货运电踏车为例，车长通常在2.5米至3米之间，采用三段式车架，前部或中部拥有一个容积在1到2立方米的载货舱。虽然绝对载重无法与轻客抗衡，但150公斤至200公斤的有效载荷，已经足够应付一个社区单次派送的包裹量。动力方面，这类车型普遍搭载750W至1000W的中置电机，配合1.5kWh至2kWh的锂电池组，在城市平整路况下的续航可达60至80公里。
与之对比，一台传统的快递厢式货车车长近5米，自重超过2吨。在华盛顿特区这种老牌城市，5米长的轻客在狭窄街道上掉头、错车极为困难，而2.5米长的货运自行车则能轻松穿梭。更核心的差异在于停车。数据显示，城市配送车辆在寻找合法停车位时平均要耗费15到20分钟，传统配送货车在早晚高峰的市中心找车位，就像在沙漏里找缝隙，耗时且低效。货运自行车可以直接骑上人行道或停在单元门口，配送员步行距离大幅缩短。
10个月测试背后的账本
本次“MicroFreight DC”项目，亚马逊并非单打独斗，而是交由其配送服务合作伙伴（DSP）来执行。在接下来的10个月内，这些合作方将使用纯电驱动的自行车队完成指定社区的配送任务，完全替代原有的厢式货车。
从运营成本来看，电踏货运自行车的优势十分明显。能源消耗上，充满一次电的成本大约在0.5美元左右，而传统轻客单日燃油成本往往超过20美元。维保方面，没有了发动机、变速箱和复杂的液压制动系统，货运自行车的日常维护仅限于轮胎、刹车皮和链条，单次保养成本不到轻客的十分之一。
当然，这种载具切换也有其局限性。遇到极端恶劣天气，或者大件家电配送时，两轮或三轮的货运自行车依然无法胜任。这也是亚马逊将项目限定在特定社区和10个月周期内的原因，他们需要通过不同季节的测试，来评估这套微物流系统的实际上限。
城市微物流的走向
华盛顿特区并不是亚马逊尝试微配送的第一个城市，但这次与交通部官方的深度合作，释放出了不一样的信号。随着全球各大城市对碳排放和交通拥堵的容忍度越来越低，零排放区的设立只是时间问题。
汽车厂商也在关注这一趋势。像福特、通用甚至标致，近年来都推出了原厂的货运自行车产品线。对于亚马逊而言，用两轮电踏车替代四轮轻客，不仅是为了响应环保号召，更是在为未来城市核心区的物流准入做技术储备。当城市中心逐渐对燃油车甚至大型电动车关上大门时，谁能掌握最高效的微配送载具，谁就能拿到最后一公里的通行证。
MicroFreight DC项目的10个月数据，将成为亚马逊后续扩大车队规模的重要参考。这批重型货运自行车能否经受住华盛顿特区冬夏两季的考验，配送效率能否真正持平甚至超越传统轻客，答案很快就会在街头巷尾的包裹交接中揭晓。